输送学生赴美留学的预备学校。美利坚人希望以此来影响乃至控制华夏未来的精英，从而最终有利于美利坚的国家利益。
正因此，早期水木被称为“国耻纪念碑”。
如果说“最高学府”是燕大天生的属性，燕大成为顶尖学府是历史的必然，那么水木的崛起则因特定的历史机遇而具有偶然性。民国时期，当国立大学在战乱中朝不保夕、缺钱少粮的时候，水木则因稳定的庚子赔款资金和与美利坚的特殊关系而茁壮成长。同时，留美预备学校时期赴美留学的预备生，在美利坚名校获得本科及以上学位后，开始回流华夏，是给水木自然受益最大。尤其是1928年后，水木由预备学校升格为大学，并从外交部划归教育部，始冠“国立”，开始飞速崛起，此后逐渐名声大震。
从诞生到今天，燕大经历了一个“世俗化”的过程；反之，水木则经历了一个“神圣化”的过程。燕大就像“万世一系”的皇族，有着独一无二的、近乎完美的出身、历史地位、象征意义和信仰价值，但随着时代的变迁，这种象征意义与信仰价值则被逐渐淡化，或被更实际的职能功用所取代；同时，燕大也从昔日高高在上的最高学府，变成今日教育部直属的众多高校中的一所。这就是燕大世俗化的过程。
而水木，本是一所殖民色彩浓重的留美预备学校，后升格为国立大学，再跻身华夏最顶尖名校之列，最后成为最受政府支持的两所大学之一，地位一路飙升；同时，也因为特殊
第一百一十二章燕大与水木(3/6)