告而别，隐匿去了，越王想及自己误害西施，心中愧疚，见他既去，也无心去追捕于他，想到他这一去，自己在朝中不用日日见到，过往羞耻之事，少一人知晓，心中反安，甚感畅快。当下只有文种在朝，便有意顺水推舟，借坡下驴，误杀了他，也便是了，因而，故意信以为真，一日，派贴身侍卫给文种送去一口宝剑，赐他一死，道：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”
文种见到越王所赐宝剑，不是别剑，正是当年夫差叫伍子婿自杀的那口宝剑“属娄剑”，已知越王心意，心生后悔，只因没听范蠡之言，迟迟不走，现下晚了，想走也走不脱了，只好提剑，横颈自刎。
其实，勾践已然乘胜率兵北渡淮水，会中原齐、晋等诸侯于徐州，向周元王致贡。周元王命使臣赐勾践胙，封勾践为“侯伯”，晋伯位。勾践乃回，渡淮南，以淮上地于楚，归吴所侵宋地于宋，于鲁泗东方百里。当是时，越军横行于江﹑淮东，诸侯毕贺，号称霸王，于是迁都琅琊，称霸中原，史称春秋五霸之一。
范蠡既去，心中思念西施，大为悲痛，从文种口中得知西施沉水于三山岛左近，思念之余，想去吊祭，便驾舟入太湖之中，游至三山岛附近，望湖大哭，颇为伤感。悲伤过度，内伤发作，自己又不愿便离西施沉所而去，想多留得一阵，便是一阵，乃划舟上岛，于岛上一处洞穴中安生，每日采摘野果、捕猎野味，聊以解闷，充饥吃食，一
第二百二十八回 范蠡隐匿(4/6)