史籍中常出现“长流”之词。即因反逆缘坐而流者即为无期流放，称“长流”。如李义府之长流嵩州，韦坚之长流临封，高力士之长流巫州等。对长流的犯人非经特赦，一般不得返回原地。
想到这里，李曜忽然一怔，下意识地朝那位“王博士”望去，心道：“莫非这位医学博士事涉谋反？可他既然只是一个教书的医学博士，似乎就算真有谋反，也该没他什么事才对，就算有人想毒死皇帝，那也该找尚药局典御(尚药局最高长官)才是正理。”
李曜这个想法其实也不奇怪，唐朝的流放，在许多后世人眼里，似乎都认为跟谋反关系很大。甚至不少学者都认为流刑名重实轻。譬如某学者的理由有二：其一，唐代许多流放者不到期限就还复高官；其二，唐代在司法实践中，将流放作为轻于徒刑的刑罚手段使用。
而事实是，在实践中，的确存在许多流放者不到期限就还复高官的现象，但毕竟是少数。反之，因流放而遭厄运者则不少。
不少官吏死于流放地，称流死某地。如李袭誉因杖杀番禾县丞刘武，被“除名，流于泉州，无几而卒”。宇文节坐房遗爱谋反之事，“配流桂州而卒”。
遭受杖刑的流人，身体严重受损，往往死于艰难的流放之旅。天宝六载(747)，南海太守彭果坐赃，决杖，长流湊溪郡，结果“死于路”。开元十年(722)九月，秘书监、楚国公姜皎坐事，“诏杖之六十，配流钦州，死于路”。开元二十四年(736)十
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