严思语沉吟：“朝廷规定，每年的税收只两成，十石，那是几成？”
“五成。”老翁抬起手来，在他眼前晃了晃。
“五成？怎么会是五成？另外三成是做什么使的？”
“鬼才知道他们做什么使。”老翁非常不客气地道，“总之，官府要收，老百姓就得给，不然怎么着？”
“是州衙的官吏要求收的？”
“鬼才知道。”老翁似有满腹怨气，说话十分地不客气。
严思语碰了钉子，却也不恼，带着秦三元离去，其后走访了好几家，都是如此，不是五成，便是六成，甚至有七成的。
税苛确也太严重，难怪百姓们的反响如此之大。
严思语还是那般慢条斯理，不去衙门，带着秦三元回到客栈，洗漱睡觉。
次日，严思语穿上便衣出门，前往州衙，却惊异地发现，百姓们挑着谷担，正十分有秩序地交税，旁边站着十多名冷面罗刹般的皂隶。
奇怪了。
昨天还吵吵嚷嚷地，今天怎么就这样乖觉了？
严思语立在一旁，看皂隶念着花名册，让一个个百姓交税，俗物装满一车又一车。
待百姓们散去，严思语方才近前，叫住一名皂隶道：“官爷，借步喝个酒，如何？”
那皂隶本是个打下手的，何时受人如此尊祟过？自然是满怀开心，抹了一把嘴唇：“走。”
严思语将其让进一家酒楼里，叫了最好的酒菜，两人便相对喝起来，
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