白马河运河第一期一旦修通，从江口镇或波特市输往徐福镇的货物运输成本将降低至少95%，运河沿线的农业水利灌溉也一并解决。但第一期的总造价也达到了惊人的340万美元，平均每公里接近4万美元。好在这种国家级大工程的预算分三个财年拨付，所以还在国家的承受范围之内。
为照顾十几座运河船闸的日常运作，在徐福镇和白马驿之间，由西向东分别设置了“君水”（伊林）、“花谷”（利特尔福尔斯）、“会溪”（卡纳尤哈利）以及“华浦”（方达）四座农业小村镇。钢筋混凝土浇筑的运河船闸用蒸汽机提供提升动力，并全部由设立在白马驿的“国有交通运输集团白马运河管理公司”负责运作。一旦正式开通运河运营，那通航费就可以滚滚而来，十年内收回成本并不困难。
投入白马运河工程的劳力大多为近年来的新移民，以及部分易洛魁战俘。为鼓励老移民也迁居到徐福镇和运河沿线村镇定居，徐福镇政府甚至推出了罕见的每亩土地50美分的超廉价优惠政策。当然这种以出售土地刺激国民迁居的手段，还有着若干配套的限制政策，以防止前脚买了土地后脚人就不在的漏洞。
前方的捷报第一时间通过电报传到了徐福镇政府。并通过镇政府广场广播公开播放，引起了镇民的轰动。这意味着长期以来老是紧张不安的国家最偏远边境的生活，终于进入到一个平稳和平期，那些死不甘心的易洛魁人被彻底驱逐到了更远的
第二章 运河与地方议会(4/8)