得取中，也是家中有些变故，脱不开身，若是下一次会试，没有这些滞碍，或许你便能中式了。可是你有没有想过，你来京城考进士，究竟是为了什么？是做了官，为民造福？还是只想着赚些钱补贴家用？或者只是为了在宫禁之内，多寻些平日见不到的书呢？”
“先生，在下考试为官，自然是想着上报皇恩，下安黎庶之事了。”阮元先前在李晴山家，就被老师问过这个问题，一时也不得其解。后来想想，祖父就曾经应过武举，还是武进士，不妨向他学习一番。而回想祖父那些遗物，他第一个想起的就是那部《数理精蕴》，随即也想起了上面那“上报皇恩、下安黎庶”八个干枯瘦劲的大字。
此时听钱大昕这一问，这深入脑海的八个字便即脱口而出。可此言一出，他却隐隐发觉，这八个字看似熟悉无比，却又异常陌生，似乎自己并不清楚其中含义，一时发愣，也不敢再言语。
“上报皇恩，下安黎庶？”钱大昕笑道：“伯元，你说皇恩，那我问你，皇上相貌如何，你可见过？对了，你说你在康山草堂见过，那皇上对你，可有半句言语？你从未对我说过，应该是没有吧？既然皇上与你，连一句话都没说过，那这皇恩，你觉得从何而来呢？你说下安黎庶，那我问你，你一生之中，见过多少贫苦百姓？老夫听你说过，你自幼生长扬州，还去过仪征、江阴和江宁，老夫不妨和你直言，扬州这些地方，虽然也有穷人，可贫苦无依，衣食不给之人，并不算多。我做学政之时，
第十七章 南钱北纪(3/19)