“伯元，其实你今年也不过二十四岁，老夫想想，老夫二十四岁那年，学行可还不如你呢。我是雍正六年生人，二十四岁那年，正值皇上第一次南巡，当时我也是意气风发，想着皇恩浩荡，不妨前往一见。正赶上那年皇上格外开恩，特赐了一场恩科乡试，我当年也是幸运，原本想着江南乡试那般艰难，也不知几时才能中举人，可那场恩科，我竟然中了，从此便有了举人功名。伯元，你可能也知道，你谢恩师当年，也是那一场恩科，得了皇上恩赐举人呢。”
“可是啊。”钱大昕也叹道：“即便如此，我却也不得立刻中进士，后来乾隆十九年时，那一科会试，我才得以登科，想来那年已是二十七岁了。所以伯元，你是正科中的举人，应该比老夫更有前途才对。”
阮元道：“先生客气了，这科举功名，本就与才学关系不大。否则……否则我想，渊如兄早在十年之前，就应该进士及第了。”
钱大昕笑道：“伯元所言，也有些道理。松崖先生一生只是生员，可他学行，天下人哪个敢小瞧了？东原先生临终之前方得中式，他著书立说之时，也只是举人。哈哈，这样一想，老夫功名还不低呢。也对，老夫挂冠归乡之时，已是正四品少詹事了。只是……当日有些不快之事，故而服除之后，便未归京入仕。”他所谓松崖先生，是乾隆初期名儒惠栋，乃是与戴震相呼应的吴派汉学代表人物。
说到这里，也不禁对阮元有些担忧，道：“伯元，老夫相信，你这次不
第十七章 南钱北纪(2/19)