地利利用喀尔巴阡山脉，从克拉科夫经过伦贝格到罗马尼亚边境，设置了筑垒防御工事。在俄国和它的波兰省之间，在平斯克这个中心的周围，都是普里皮亚特沼泽，有三万八千平方英里的沼泽地、杂树丛和几条泥土道路。
面对法国总理的请求，沙皇的伯父、俄国总司令尼古拉大公，一位专心致志的亲法者向法国总理保证说，“我甚至可以不等我的几个军全部集合。我一感到足够强大，我就进攻。”可是，这位自信的俄国人，忽视了为他们的军队准备充分的食物、补给或运输工具。
事实上并非俄国人不想趁德国军队被牵制在西线，向德国发动突袭。一直到1913年都担任俄国参谋总长并将统率参战军队的伊凡·吉林斯基将军曾在战前向法国保证，动员后两星期，八十万俄军就会作好战斗准备。然而，俄国人在欧战爆发之后很快就发现了，要在动员后的15天之内就把部队集结起来是根本不可能的。因为俄国糟糕的交通环境，而且部队在今年初才刚刚经过整编，这导致他们计划中将在宣战后两周内完成的动员，整整用去了三十四天多出了一倍的时间，才勉强完成。
俄国人在动员后制订的计划中，同意用2个集团军在东普鲁士对德军发动进攻。俄国人还同意组成1个新的集团军，该集团军将在适当的时候（9月底之后才能准备就绪）调动到第2集团军的左侧，以便向柏林挺进。
这2个集团军将组成西北方面军，由日林斯基将军指挥，司令部设在
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