把货物从南方运到北方，却要付出大量的厘金，缴纳的税款是俄商的十倍。如此奇闻，亘古未闻。
数以百计的中小商号在恰克图撤庄以后，掌柜和伙计们都回到了归化城。没有营业空守一方，许多商号的掌柜本人都到了吃了上顿没下顿的地步，数以千计的从业人员生活景况更是艰难。这些从业人员中大多是归化当地人，商号倒闭的那些商人家属子女也失去了生活的来源，一时间啼饥号寒，其景极惨。
“覆巢之下无完卵，输在国弱，而不在商。”徐天宝不无感慨地说。
齐武阳闻言一怔，随即竖起大拇指，赞道：“说得好，当年我也想投军，可甲午的时候，庚子的时候，东洋鬼子和老毛子把咱们欺负惨了。我就奇了怪了，咱们这么大个大清国，怎么就缝战必败呢？割地赔款一次比一次多。”齐武阳一扬脖，把杯中酒饮尽，“后来我算想明白了，兵熊熊一个，将熊熊一窝，朝廷整个都烂掉了，下面的小百姓还能有什么办法？”
徐天宝也啐了一口酒，说道：“国家大事我们无能为力，但是与洋商斗法，到还是能有做为的。”
“哦？”段履庄有些微醉，问道：“徐爷又有什么好主意？”
徐天宝笑着答道：“投资实业。”
“实业？”段履庄笑答：“我给徐爷透个底吧，大掌柜很想对大盛魁进行一次商鞅变法似的变法。但是财东们不愿意，说万一失败怎么办？所以，大掌柜的有意扶植一批想法比较新的年轻外庄掌柜，
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