不少虚假的军事情报，更为关键的原因，还在于曹魏当时微妙的政治格局，使曹休滋生了急于建立大功勋的焦急心理。
前年曹丕病重时，选定了四位辅政大臣，即曹真、陈群、曹休和司马懿。但是曹丕咽气之时，四大臣中唯有曹休，留在淮南战区没有到场，加之他又看不起首席辅政大臣曹真，所以心中非常不满。但是，令他更加不满的事还在后面。曹叡登基后，不久就打破辅政体制，以便君权独揽。他把曹真派到西面的关中战区，把司马懿派到南面的荆州战区，只留下一个性格温顺的文臣陈群，在京城辅佐自己协助打理政务。曹真一到关中，就在街亭一战，把诸葛亮的大军打得退了回去；司马懿一到荆州，上庸一战，也擒杀了密谋叛乱的将领孟达。在外镇守的三位军界大腕，有两位都建立了大功，唯独自视甚高的曹休，却还是两手空空。心情极度失落的他，恨不得马上打个大胜仗来挽回脸面，所以很快就上了钩。《周鲂传》还记载，周鲂本来的指望并不大，说是“若以万兵，从皖南首江渚，鲂便以为内应”。曹休能够带领一万兵马，从皖县向南到达长江边，周鲂就满意了。却没有想到对方出动的兵马，根本不是一万，而是整整十万，曹休急于立功的心理，由此可见一斑。
那边曹休取道合肥（今安徽省合肥市），直扑皖县而来。这边孙权看到上钩的鱼如此巨大，不敢怠慢，便委派军界头号精英陆逊为大都督，也就是前线各军的主帅，指挥六万雄兵，前去捕捉这条大鱼。至
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