支流，发源于武陵郡，向北流入南郡后在不远处注入长江。刘备选择在此设立官署，玄机在于此处已经靠近南郡地界，而且就在南郡的政治中心江陵南边不远，潜在的利用价值很大。至于孙权，认为油江口是一片荒野，刘备在那里掀不起什么风浪，所以很快点头批准。刘备立即前往设置衙门，又把油江口改名为“公安”。公安者，公众相安无事也。意思是请你老孙放心，从此我们大家相安无事了。这就是正式“借荆州”之前的热身。
不久，刘备就以公安城池实在太狭陋，不能容纳前来投奔的荆州士民，也不适合新婚燕尔的孙夫人居住为由，正式向孙权请求借用南郡。史书上说是“刘表吏士见从北军，多叛来投备，备以周瑜所给地少，不足以安民”。初次尝试以碰壁告终，因为遭到周瑜为首的大批臣僚反对。这也难怪，镇守南郡的周瑜，正在谋划由此向西攻取益州，怎能将这块战略要地拱手让给你？再说南郡是周郎艰苦奋战两个年头，先在赤壁恶斗曹操，后在江陵血战曹仁，付出胸部中箭的惨痛代价，硬生生从曹操手里抠下来的。现今一个轻飘飘的“借”字，就要将其拿走，能答应吗？
但是，看似不可能的事，后来却真的办成了。原因很简单，不幸周郎竟短命，新帅鲁肃上台来。鲁肃认为，眼下主要敌人还是曹操，而刘备是我们的战略伙伴；再说把南郡借给刘备，让刘备在上游帮助我们抵挡曹操，那是好事嘛。在当时，孙吴还是军事性政权，所以军队主帅的意见，对孙权
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