一个家庭中，孩子以父亲为重，跟着父亲的姓，那父亲这边的亲戚要相对比母亲的亲戚要亲近一些，所以姑父的地位也会比姨夫的地位要高，在称呼上略有不同，一个用父，一个用夫。
如此称呼“姑父”与“姨夫”，也是内外有别的一种体现。
在封建社会，父亲的兄弟姐妹是正亲：
比喻父亲的爸妈叫“爷爷奶奶”；父亲的兄弟叫“二爹”、“三爹”；父亲的姐妹叫“姑妈”，姑妈的丈夫叫“姑父”。姑父与父亲同父。
而母亲的爸妈叫“外公外婆”。母亲的姐妹叫“阿姨”，而阿姨的丈夫就叫“姨夫”，不过是阿姨的丈夫而已。
父母的兄弟姐妹，也即叔、姨、姑的配偶，是跟我们是没有血缘关系的。所以，也会存在从称谓上套近乎的“亲从子称”和“子从亲称”。因此，汉语中姑夫和姨夫一词有多种角度的称谓。
一般而言，父用来尊称与父亲一辈的男性族亲，而夫字的用法就比较宽泛了，可以用于平辈，姐夫、妹夫都可以。但是随着社会的进步，农村中男尊女卑的老思想已经不存在了，对姑父和姨夫也没有丝毫的偏见，示姨夫为姨父，也是文化的的一种进步。