这个年轻人正是门托提克埃尔斯，当初他和马提科里斯得到戴弗斯的承诺，准备大干一场，要广收学徒，但他们严格按照毕达哥拉斯学派的传统要求：门徒必须得有一定的数学基础，所以要进行测试。
可当他们兴冲冲的挨家挨户的询问时，均遭到拒绝。首先，新公民们大多文化水平低下，如今刚分到田地宅院，忙着打理一切，哪有时间去测试学习，有少数想学习的，以为将来参与公职做准备，可一听要先通过测试，立刻头大；而老公民们虽然受教育水平较新公民高，可一方面忙着给亲人送葬，另一方面毕达哥拉斯学派在大希腊的风评不好，什么秘密结社，崇拜邪神（他们奉“数”为神），反对城邦等等早就传遍了各城邦，当然他俩不受欢迎。
忙了好几天，一个门徒都没招收到，两人大受打击，整日在城邦闲逛，无意间让他们发现了戴弗斯教给梅尔西斯用于方便记账的哈迪斯数字（其实是阿拉伯数字），要知道这个时代研究数学的希腊学者们有一个很头痛的问题，由于代表数字的希腊字书写繁琐，一旦超过数字一万，很难书写，这为学者们进行公式运算带来了很大的麻烦。而哈迪斯数字简单、易学、易记，却轻松解决了数学界最头疼的问题，必将提高数学研究的效率，最重要的是数学将更容易在民众中普及。（历史上，解决希腊人这一难题的人是阿基米德，他首创了记大数的方法）
一想到这些，两人如获至宝，然而梅尔西斯对于他俩要求传授如何
第三十章 数学和水车(4/6)