了镇北侯府中堆积的薪柴，自己走入了火中。长子之妻柳氏和次子之妻严氏相继投缳自尽，有老护卫带着柳氏七岁和五岁的儿子出逃，没出城就被查获，当场正法。
如果不是出了件古怪的事，平远侯府也大同小异：大多没有死在战场上的男子也死在了朝廷的刀下，女的或自尽或被杀，被卖为官奴的只是些年轻的。
在这场杀戮中独生的沈汶，从始至终没有露面。她刚成亲一年，嫁给了太子的幕僚、从五品的詹事府喻德洗马郑谦。
沈汶虽生在武将之家，却自幼喜静不喜动，爱读诗书，与从小习武、惯使一杆长枪的沈湘截然不同，和那三个天天舞刀弄剑的兄长就更有隔阂。侯府中老夫人和夫人也有武将家庭背景，都喜欢爽朗快捷的人，沈汶觉得她们行止粗俗，没法与京城的那些文官的夫人相比。
因此，沈汶在家里就总觉得格格不入，十分向往早日嫁个文官，有自己的府邸，能按照那些书中的礼仪规范治家。
沈湘痴迷武艺，迟迟不肯出嫁，让夫人杨氏十分头痛。沈汶十三四岁有人来求亲时，沈汶就说自己会听母亲的，言外之意就是会尽早成亲。夫人杨氏虽然觉得这个女儿过于软弱，但是还是喜欢她的顺从，就先为她张罗亲事了。虽然长女未嫁，但沈湘的情况实在特殊，而且镇远侯是武官，没那些文官那么讲究，小女儿先成婚，也算是喜事。
说来，郑谦还是沈汶自己心许的婚事，当初来求亲的几家，母亲都带她去相看了。她独
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