得以确立。这一政策也影响了大明与其他沿海小国的关系。
不过，这一次航海的秘密目标并未达成，郑和未能找到朱允文。所以，朱棣先后又遣郑和下了五次西洋。
第五次下西洋，郑和的船队已经到达阿拉伯海，远达忽鲁谟斯国及霍尔木丝等地。为庆贺迁都，郑和带回了十六国的使臣以及一头麒麟。在迁都大典上，这些外国使臣和动物成为一道亮丽的奇观。麒麟被视为祥瑞之物，这是迁都北平的好兆头。
第六次下西洋，郑和沿岸送十六国的使臣回国，这宝船上设置了厅堂，以备各国使臣欣赏歌舞之用。这一次的航行历时四年，是以往的时间的两倍。因为郑和花了更多地时间在沿海各国探查朱允文的下落。
不过，结果还是没有找到关于朱允文的蛛丝马迹。郑和回到大明之时，永乐帝已经死了一年多了，朱棣的儿子朱瞻基在位，下令停止下西洋的行动。
此时的郑和已经两鬓斑白，岁月在他的脸上留下了痕迹。可是马欢依旧是那个马欢，丝毫未变。宝船厂已经被废弃，现在的郑和只是应天城的一个守备。郑和看着这破败的宝船厂，仿佛又回到了征战海上的时候，马欢始终陪在他左右。
“这么多年了，你还是老样子。”郑和看着依旧年轻的马欢，感叹道：“再看看我，已经成了一个不中用的老头子了。”
“这几十年，你没有一日不在探寻着新事物，即便身体已老，但我知道你的内心依然如初。”
第一百九十七章 七下西洋(4/8)