原来，后世记载里所谓的“短开花弹”其实并非全都是主要依靠装药爆炸来毁伤敌舰、杀伤人员的高爆弹，其中很大一部分其实是装药量少得多但却有一定穿甲能力的穿甲爆破弹。但这款弹型发明时实用的弹底延时引信还未出现，这些炮弹的引爆不是依靠引信诱发，而是利用了穿甲过程中炮弹装药的自爆效应，这也是当时唯一可能实现炮弹穿透装甲后在舰体内部爆炸的一种设计。
至于其中的机理，一般认为是出膛时弹丸空腔内所装的松散的黑火药颗粒因为惯性在弹丸空腔尾部被压缩成极为紧实坚硬的状态，之后当弹丸撞击厚钢板时，骤然减速的巨大惯性就会使之撞击前部（也有人认为是与腔壁剧烈摩擦）而引燃起爆。
不过这种引爆机理一看就知道很不可靠，事实上也是如此。如果命中的部位钢板太薄，这种无引信穿甲弹直接就穿过去了，效果跟实心弹没什么区别，而且价格还贵不少；而如果目标装甲太厚，炮弹还没穿透就爆炸了，同样没什么卵用
而且装有炸药的穿甲弹在穿甲过程中会提前引爆，导致穿深大受影响。因此如果目标装甲较厚，它们甚至还不如实心穿甲弹有效，因为在装甲外面爆炸是很难造成什么毁伤效果的。
要知道，即使是TNT装药的高爆弹，一般也只能炸开厚度相当于其口径1/3的装甲，如果换成是黑火药的话，能有1/5就不错了，何况穿爆弹的装药量又比高爆弹少得多，就更是不值一提了。
第二章 炮弹问题（上）(3/5)