宫内俨然已是皇后的天下了。
近一年来，李进忠常有一种强烈的预感：皇帝龙体欠佳，皇后和太子之间的对决随时一触即发，自己早晚要在二者之间做出选择，而一旦站错了队，到时只怕连回闲厩院牧马的机会都没有了。这也是他有意回闲厩院选定来兴儿进入东宫的主要原因，他要开始为自己的将来提前布局了。
李进忠后来才知道，来兴儿只在清宁宫住了一晚，第二天天不亮就被送进了装扮得花团锦簇般的东宫，而这一天正是两位新太子嫔入宫的日子。
寻常公卿士大夫家的女子入选东宫，都是从美人、承训之类的低级宫人开始做起，在太子正式即位前，能被册封为良娣已经不易，更遑论妃、嫔了。即如当今这位曾与皇帝患难与共的张皇后，当年也不过位居良娣。今天即将嫁入东宫的两位女子居然直接封嫔，这几乎是以前从未有过的事情。
辰初时分，病体肢离的皇帝在丽贵妃的搀扶下和张皇后联袂在含凉殿召见了太子和两位新人。
太子三十几岁的年纪，身材高挑，面容憔悴。从正月里，皇帝的病就日益沉重起来，几个月来，太子几乎没回过东宫，衣不解带地在紫宸、含凉这两处皇帝日常起居的宫殿里侍候汤药。他之所以这样做，其实倒不是出于对皇帝的一番孝心，而是为了避祸。
太子心里很清楚：如果不是因自己当初在离京流亡途中恰巧和留下平叛的父亲邂逅于黄河渡口，父亲被群臣拥戴登
第一章 初入东宫(5/15)