为了保护圣保禄教堂内的教士，同时防范海盗以及尼德兰的入侵，在1616年明神宗年间，修建了圣保禄大炮台。
大炮台位于距离港口约五百米的澳门半岛中部一海拔52米的小山头上，炮台占地约一万平方米，呈不规则四边形，边长均约为100米，四个墙角外突成为棱堡，炮台东北、西南及东南面墙身建基于3.7米宽的花岗石基础上，墙身以夯土砌建，并以蚝壳粉末作灰泥批荡，坚实非常，墙高约9米，往上收窄成2.7米宽。女儿墙高约2米，成雉堞状，可架设多达32门大炮。
炮台内备有水池及军需库，军需库储备充足，足以应付长达二年的包围。这座炮台为当时澳门防御系统的核心，构成一个覆盖东西海岸的宽大炮火防卫网。也一直是澳门的总督府。
在历史上，它曾多次帮助佛郎机打退尼德兰船舰的入侵。
郑家水师二十一艘福船上的将近七十门十三磅火炮齐齐对准着炮台炮轰，实心炮弹将炮台的外墙砸的碎石乱飞。
躲进炮台的马士加路总督此时也恢复过来，大声地命令：“给我打，一定要将那些黄种人赶出去。”
大炮台上的三十二门火炮都是重火炮，有二十二们十六磅的，十门三十二磅的；
郑家水师飘在海面上，海浪让郑家火炮的命中率更加低，再加上火炮的威力差，让郑家水师一时间处于劣势。
双方对轰了将近半个小时，郑家的一艘福船被炮台击中了
第十六章 保护费（下）(5/6)