施死后，死无葬身之地，灵魂漂泊水中。长年没个归处，心中伤痛之感，直是有如刀割。心中想着要让西施灵魂安息，得以长眠水中。不复再为孤魂野鬼，冤魂不散，只要她早早投胎，再世为人。心中既有此念，主意便定。
又想：施妹乃沉身湖底。灵魂必在水中，我有心为她建造衣冠冢，造在岸上，只怕她灵魂离不开水，上不得岸，进不了坟，安不了息，还不如将这衣冠冢造在湖底，来得更好。
眼望岛屿四周，非水即岸。情知要为此事，必是大动干戈，非一人之力能为之，心中思量再三，一心要为西施办成了此桩大事，完成自己心中多年来的一个心结，于是，驾舟返回陶地居所，向妻子儿子们表明心迹，坦言说了自己当年欠了西施一个人情。今要在三山岛上为她修建衣冠冢之事。
范蠡妻子虽然知晓他与西施乃故旧情人，当年情意深浓，很是要好，好到竟然连自己与儿子兄嫂安危都不顾了。只草草留书一封，示意他们早做准备，偷偷逃回楚国宛邑三户里老家中，躲避越王勾践追捕，以作要挟，将来照顾不及。以至性命堪忧，只是只身携带西施逃出吴国都城姑苏馆娃宫中，两相交好，私奔去了，这时想来，心中仍颇恨恼，只是自己深知丈夫为人诚恳，深爱自己与孩儿们，又知西施为了越国深名大义，以身许国之壮举，乃是当世一忠烈奇女子，实有敬佩之处，便同意了丈夫所言，只是自己身为人妇，心中毕竟嫉妒有气，便是不去。
第二百三十六回 回入故地(2/5)