康凡首先对56式半自动步枪进行了改进设计。
56式半自动步枪为自动装填子弹的单发步枪，采用导气式自动原理，发射7.62x39毫米专用中等威力步枪弹，所以半自动射击时很好控制。因此，具有重量轻、射速快、射击精度好的优点。
康凡将56半的导气管移到了枪管下方，将原来的10发固定弹仓供弹改为从下方插入的15发活动钢制弹匣供弹，提高弹药再装填速度和火力持续性。相应地修改了步枪的结构和外形，并将56半不可拆卸的折叠式、只具有单一刺杀功能的三棱刺刀改为可拆装的95式多功能军刀。
这样一改，从外观上看已经与原版56半大相径庭，而且内部结构也做了不小改动，性能也更好，纯粹是一型新式半自动步枪。
该枪不装刺刀时全长为1025毫米，枪重4千克，短小、精悍，携行很方便。而当代西方各强国军队普遍装备的手动单发步枪不装刺刀时的枪长就在1200毫米以上，装上刺刀后枪长更是能超过1600毫米，对骑兵团的官兵们来说，实在是有些笨重。
由于新式半自动步枪的有效射程为400米，在中近交战距离上拥有优越的火力优势，但远射性能不及当代西方各强国军队普遍装备的手动单发步枪。为弥补这一缺憾，康凡专门在此枪的基础上改进设计了一型有效射程为800米的狙击步枪，改用经过精密加工的加重加长枪管，所用弹药也改为与672式通用机枪使用的7.62x5
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