廷轻咳两声，以掩饰自己的失态，然后说：“平西王之意，让平南王以乞归养老，将王爵之位传于贤侄来试探一下皇上。”
尚之信轻吁口气。原来平西王的目的在此！他沉思片刻，然后问：“可是试探皇上对于三藩之态度？”
方献廷说：“正是！”
尚之信问：“若是皇上趁此机会将尚家这藩撤了，平西王会如何办？”尚之信对平西王将自己推到浪尖之举甚为不满，故有此一问。
方献廷说：“唇亡齿寒，三藩历来都是唇齿相依，若撤平南王之藩，平西王之藩还会远么？所以，平西王表示绝不袖手旁观！”
尚之信问：“平西王是这么说的么？”
方献廷说：“贤侄若不信，方某有平西王的手谕在此，贤侄拿去一观便知。”
尚之信接过方献廷递过的书信，就着微弱的灯光逐字逐句地将平西王写给自己的书信读了，尚之信心中的石头才放下来，说：“既然如此，方大人明日随我去见家父。”
第二日，方献廷随尚之信去见尚可喜。
一见曾经叱咤风云，大名鼎鼎的平南王竟然住在一幢烂楼之中，方献廷心中忍不住感叹起来：尚之信这小子对父亲也太刻薄了一些！这小子肯定是势利之徒。回去得告诉公子，此子只能利用，不能长处。
方献廷随尚之信进入尚可喜的寝宫，只见昏暗的阳光之中，平南王蜷缩着身子窝藏在宽大的虎皮椅里，王者的风范早已荡然无存。方献廷暗自心惊：难
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