顺治皇帝心里一怔，问道：“你说的可是平西王么？”
洪承畴说：“正是！”
顺治皇帝说：“可是，朕上次召见他之时，见他病恹恹的，已是不堪重负的样子，哪里还能担起此重任？”
洪承畴笑说：“无妨。”
顺治皇帝说：“为何无妨？”
洪承畴笑说：“虎因笼而困，因闲而病。然而让他出笼，他终究是只老虎。平西王因为对皇上有所顾忌，故不敢有所僭越。而皇上又让他闲居在锦州，岂有不病之理！我可保证，若让平西王出山，局势马上便会改变。”
顺治皇帝问：“平西王有那么大的能耐？”
洪承畴不答反问：“李自成厉害不厉害？”
顺治皇帝想了想说：“李自成能动摇明廷数百年根基，逼死崇祯皇帝，李自成自然是人中枭雄。”
洪承畴说：“可以李自成却被平西王追得四处逃窜，最后落个身首异处。”
顺治皇帝说：“好！朕就依你言，传旨平西王，让其出镇汉中！”
洪承畴说：“皇上只怕还得派人同去方可！”
顺治皇帝一听，心里顿时明白。平西王既是一只猛虎，就不可放虎归山，须得用一条链牵着。于是他又补充说：“命定西将墨尔根、侍卫李国翰与平西王同镇汉中。”在他认为，牵制吴三桂之举不能太显眼，故只派汉将同往。
第四章 猛虎出山
一、吴三桂心中矛盾，问计于老者
吴三桂自
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