吴三桂认为此计甚妙，依计而行。
李自成率军出来之后，心里便后悔了。觉得自己不该轻率出征，让刘宗敏李过他们来便行了。因为此时他心中并无打胜吴三桂的把握。这也并非全在于他缺乏斗志，而是他看到了自己的将士都已缺乏斗志。他想：能够打胜当然好！一劳永逸，我李自成的江山便坐定了。可是，如果失败了，不仅我军士气会大挫，连我也会失去天威！
四月十七日，李自成的大军到达永平。
李自成见军营遍布，旌旗招展，似有千军万马驻扎之状。心里便有些发虚。他问众将谁可去拔除此营，好让自己安营扎寨。
李过年轻气盛，想立头功，便说：“末将愿意领兵前去！”
李自成的眉头皱了皱，因为他的本意并不想让他去打头阵。李过是他的侄儿，因此对李过有些私心，但现在李过既然提出来了，李自成却不好阻止，只得同意他。
李过率领两万骑兵进去，守营之兵一击即溃，李过杀得性起，便马不停蹄地连扫敌军十三座大营。原来，吴三桂安排此营之中的守兵都是些老弱病残的团练。
李过大获全胜，趾高气扬。
李自成见首战告捷，心里的阴影便一扫而空，也高兴地说：“吴三桂再厉害，遇到我大顺铁骑也溃不成军！”
大顺军里众将士便士气高昂起来。
第二日，李自成又挥军逼进山海关。不费一日工夫，李自成的大军便来到山海关附近。
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