焦仲卿屈从了母亲的意思。当天夜里，夫妻两人泪眼到天明，焦仲卿一再解释他的尴尬处境，并保证假以时日，情况必然会获得改善，劝慰其妻务必要暂时忍耐，过些日子再来相迎。
第二天，一辆马车载着刘兰芝离开焦家，焦仲卿骑着一匹白马随车相送，行行重行行，车轮的每一转动，似乎在辗碎两颗已经支离破碎的心，忍不住难舍难分的痛楚，焦仲卿下马钻进车里，两人再度相拥而泣，指天发誓，决不相负：“君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。”意即海枯石烂，两情相悦，永不变心。
然而事情的变化超出了他们的预料。被休回到家中的刘兰芝，遭到自己性情暴躁的兄长一次次的斥责，让她赶紧再次出嫁。因为一个县令遣媒为他的第三个儿子求亲。理解女儿的母亲出面把亲事给拒绝了。然而太守又来为他的儿子求亲，冷酷的兄长让刘兰芝必须出嫁，并接受了聘礼，选定了良辰吉日，准备迎亲过门。旧社会如果父亲去世，长兄代父行使家长权利。刘兰芝默不作声，只有用手巾掩口啼泣，眼泪哗哗地直流，
焦仲卿听到刘兰芝再嫁的消息，快马加鞭赶到了刘家，已经是薄暮时分，那声声马嘶，也就是他心中的悲呜。见到刘兰芝，焦仲卿气急败坏地责备刘兰芝转眼之间就变了心意。刘兰芝肝肠寸断，呜咽讲道：“人生不如意，一言难尽，你又何必那样讲呢！我和你同样是受逼迫，只有一死来表明我的志向了。”刘兰芝哭着跑回待嫁的青庐，焦仲
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