成化十四年暮春时节，草木青翠，花褪残红。杨阁老在书房桌案前闲闲坐着，手执一盏才沏的庐山云雾，色翠汤清，香幽如兰。书房另一侧，瑜哥儿、琪姐儿、青雀凝神练字，心无旁骛。
杨阁老转头看看三张认真专注的稚嫩面孔，欣慰的微笑。
杨阁老慢悠悠喝完一盏茶，随手翻看起桌案上的往来书信、邸报。他虽致了仕，还了乡，邸报日日有衙门送来，是必看的。和诸多同年、同僚、好友的书信，也是亲自拆阅，并不假手他人。
“……弟老迈矣，不堪久居边荒蛮地，已乞骸骨，不日将回京……一生碌碌，惭愧惭愧……外孙女适薛氏，生一女，年方一岁有余，狡黠可喜，弟爱逾性命……”
杨阁老默然半晌，怜悯看向正全神惯注写字的小女孩儿。青雀，可怜的孩子，你娘另嫁，又生下了一个小女儿，是你曾外祖父的心肝宝贝呢。
从云南回京，他们还会路过夏邑，重回祁家老宅，祭拜九泉之下的龙虎将军祁保山夫妇。青雀，你曾外祖父并不知道，世上还有一个你。
三个孩子练完字，杨阁老细细看过，笑咪咪吩咐，“出去玩吧。”青雀率先拍马屁，“太爷爷最好了，最善解孩意！”瑜哥儿和琪姐儿也笑着谢过太爷爷，跟在青雀后头欢呼着跑了出去。
等到孩子们走了，杨阁老命人唤来英娘，温和询问，“你家小姐回乡，做何打算？旁的我都不管，不可令青雀伤心难过。”
邓麒来过之后，青雀闷闷不乐
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