此郑克臧计划利用郑军在水师运输方面的优势实施了一次成功的转移。此后的二天一夜里，郑军一共渡过了四个师及一万新附军共三万人的兵力，随即，这三万一路西进直指天长城下。为了掩饰这股西进部队的行踪，郑克臧多次在高邮城下检校三军。由于郑军的总兵力此刻仍有四万多，淮安清军丝毫没有发现郑军的行动，依旧滞留淮安城下，只是派出小股部队试图收复盐城，结果遭到宣武军第一、第二师的骑兵部队的伏击。损失了数百人的清军立刻退回淮安城，从此除了若干零散的探哨外，再也不敢随意出动兵马了。
反观郑军这三万人日伏夜行，先在六合北境汇合了虎贲军两个师，随后直开滁州城下，宋荦一夜醒来发现自己已经被郑军优势兵力团团包围，顿时惊得面无人色，他根本无法想象，郑军是如何神兵天降的，但事已至此，他也只好强打精神死守滁州。
疾行的郑军就地休整了两日，又汇合了江浦开来的龙骧军两个师，全部兵力已经高达五万。再加上从水师炮船上拆卸下来的大口径短炮随着龙骧军一并运到，攻城的准备已经彻底完成了。既然一切都已经齐备，生怕高邮方向有变的郑军便于当日发起猛攻。
宋荦虽然凭借滁州城墙予以顽抗，但事实上滁州的城防并不完备，虎贲军之前之所以没有攻克，主要还是因为当时虎贲军两师只有万人，指挥作战的席大平不想在攻城中损失过多兵力的原因。如今，郑军不但拥有八个师的主力部队，而且还有一万作为炮
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