当年嘉嘉只有15岁，杨认为他不会有什么本事，刚一即位，杨就给了朱厚熜一个下马威，因为嘉嘉是以先皇堂兄身份即位，所以根据惯例，他的父亲问题不好解决，他的父亲只是藩王，杨让人写奏折建议嘉嘉称自己的父亲为“叔叔”，即皇叔考，而将明孝宗朱祐樘认作父亲，这自然是一个非常侮辱人的事。
在这种情况下，嘉嘉皇帝与杨为首的文官集团进行了长达5年的大礼仪之争，结果自然是权臣杨被干掉了，可以说，嘉嘉的权谋简直无人可比，这奠定了嘉嘉的一个思想基础：大臣是可以控制的。
而也让整个文官集团大吃一惊。
这也是后来几十年当中嘉嘉帝一直修道，荒废朝政，却依旧能够牢牢把握皇权的原因。