，终身不得自行出藩地，因此京城里的皇室宗亲只剩了嫁在京都的各代公主。出了嫁的公主自然不能回宫参加除夕晚宴，因此这一殿里就只有皇帝的后妃和儿女，人数不多，占了半殿而已，若不是歌舞宫伎上来，还显得有些冷清。
皇后身后一直跟着个少女，生着与皇后一样的杏眼，此时皇后正吩咐宫女在旁边添一张小桌，让少女入座。庆贵妃笑吟吟看着那少女道：“皇后娘娘怎么将侄女带到除夕宫宴上来了，难不成她很快就要成了皇家人么？”说罢一双妙目在太子、永安王、长平王身上转了一圈。
皇后笑道：“她跟着母亲来给本宫送东西，不想突然腹痛起来，她母亲需要照顾家里赶着走了，本宫就将她留下来让御医照看。这不刚刚才好些，但现在这时辰回家也晚了，索性带过来和咱们一起吃饭。”
那少女正是张皇后母家的姑娘，行六，曾进过宫几次，座上妃嫔们都认识她。她团团朝庆贵妃等人行礼问好，直说自己打扰了，颇有歉意。皇后拉了她坐下，“你这孩子，肚子疼也不是你愿意的，道什么歉。”
庆贵妃便笑：“倒让本宫误会了，还以为咱们皇家又要添喜事。说起来，前日本宫恍惚听人说，皇后娘娘想把自家侄女安排到东宫，也不知是谁谣传的，本宫当时也没信。适才看见娘娘带了侄女进来，还真是吓了一跳，以为传言是真呢。”
此言一出，皇后脸色一沉，立刻说：“庆贵妃从谁口中听来的谣言，当时就该锁了那人到本宫跟
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