飞机一样水平起飞。以每小时1.6万到3万公里的高超音速在大气层内飞行，在30～100公里高空的飞行速度为12～25倍音速，而且可以直接加速进入地球轨道，成为航天飞行器，返回大气层后，也可以像普通飞机一样在机场着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具。
在此之前，航空和航天是两个不同的技术领域，由飞机和航天飞行器分别在大气层内、外活动，航空运输系统是重复使用的。航天运载系统一般是不能重复使用的。而空天飞机能够达到完全重复使用和大幅度降低航天运输费用的目的。
熟悉火箭技术的朋友恐怕就会知道。液体火箭一般都采用液氧煤油发动机或者液氢液氧发动机，这些发动机虽然推力大，但只能一次性使用，而且工作时长（比冲）有限。比如说液氧煤油发动机的比冲值为410秒。液氢液氧发动机的比冲为450秒。
最大的问题是。一次火箭发射。几百吨的起飞重量，燃料重量就要占据百分之八十，剩下除了火箭本身的机械质量外。只能分配出几吨给载荷，这也是航天发射极为昂贵的原因。
为了尽量增加载荷，人们开发了多级火箭技术，又尽可能地延长火箭发动机的比冲，但这些都不能从根本上解决问题，航天技术的高昂成本正是人类进入太空时代的最大制约之一。
但有了空天飞机就不一样了，它可以让人类航天活动的成本降低到目前的百分之一，人类进行一次真正意义上的太
第三百七十章 梦想号歼星舰(2/6)