子侦察设备可以收集、处理和分析导弹制导的电波频率及相关信息，因此该机型是美国战区导弹防御计划的重要组成部分。
rc－135v和rc－135两种型号飞机与rc－135s有些不同。它们重点收集的目标是电磁信号，任务是实时侦测空中各种电磁波信息，对目标进行定位、分析、记录和信息处理。
雷达技术侦察系统可以收集预jǐng、制导和引导雷达的频率等技术参数，并对其进行定位，世界上各种雷达参数都在其测量范围内，其测量jīng度相当高，测量脉冲的宽度可jīng确到正负0．1微米、方位可jīng确到正负1度。
机上通信信号侦察系统可侦察到音频、话频、电传、电报等信号。在1万米高度可侦测到600至800公里距离的电台。所侦测到的电子信号自动录音，并通过压缩通信传给地面站或返回基地进行处理。对特别重要的信息情报，它可以通过监听手段直接形成情报，及时报告给地面指挥官。
甚至有种说法，当rc－135在中国东南海域飞行时，东南沿海的大部分手机通信都会被其监听，如果手机通话中提到类似于“taian”、“福尔摩沙”等关键词，那么这段通话就会被自动录音，然后从中筛选出有用的情报。
因为其出sè的xìng能，加上其上装有的高频、甚高频和极高频无线电通讯、雷达和多普勒/gps/ins先进的导航系统，所以rc－1
第三十一章 电磁频谱(6/8)