着个啤酒肚在明珠市工业区溜达的时候，在距离明珠岛西南方几十海里的一座被南洋当地人叫做“米代岛”的近似方形的小岛上。几艘硬帆战船刚刚靠上了码头。
米代岛作为明珠岛海外领的行政附属岛屿，面积20多平方公里，覆盖着浓密的热带原始森林。米代岛上设有一座大型灯塔，除此之外，岛上几乎没有任何正式居民。但从1632年开始，这里就成为了一处不为人知的“特殊工场”。
热带丛林中一片开阔的场区占地数百亩，四周围绕着数人高的木栏围墙，间隔上几十米就有一座警戒楼，警戒楼上站着数名手执燧发枪或刀箭的海盗，甚至大门附近还有一座石制的小炮台。几门弗朗机小炮虎视眈眈地对着场区。
一座座简陋的工棚中，堆积的矿石、煤炭随处可见，几间大的厂房内燃着灼热的炉火，冶金提炼的浓烟不断冒出丛林，空气中散发着一股难闻的气味。
一锭锭还带着热度的金属块在场地中央渐渐堆叠起来，**着上身的各种肤色的劳工，在海盗的皮鞭监督下，艰难地挪动着他们血痕斑斑的躯体，茫然而紧张地搬动着矿石原料或出炉的金属锭。
而在冶金区北面密林的另一侧。一块块用水泥砌成方池和沟槽、填入泥土、上覆遮雨草棚的奇怪田地里，还有一群用布条捂住口鼻的劳工在埋头劳作。小心地刮下表层的“泛霜”土壤，然后又送入附近工棚熬煮精炼，从工棚另一头出来的。则是一桶桶的白色结晶
第十九章 视察（二）(5/9)