登基时太小了，某些事物方面需要宦官照顾引导，宦官对其加以恐吓使更信赖他们，所以刘宏对宦官极其依赖。
他设置十二位中常侍，分别为张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典，现在被人们称之为“十常侍”。
这些人不仅封侯受赏，连他们的父兄子弟也被派往各州郡做官。他们把持朝政，贵盛无比，昏庸的汉灵帝甚至对人说：“张常侍是我父，赵常侍是我母。”
宦官专权后，在全国实行独裁统治。只要对他们稍有不满，他们就诬告陷害，或流放禁锢，或罢官下狱，或杀身灭族，无所不用其极。
在经济上，兼并土地，恨不得天下所有的良田美地、山林湖泽都占为己有，杀人越货，巧取豪夺，与强盗无异；在生活上，腐化糜烂，挥金如土。
他们还引导灵帝荒**政，伙同灵帝在西园卖官，支配灵帝驱正扶邪，从而使得正常的统治秩序遭到破坏，社会矛盾迅速加剧，最后终于爆发了全国规模的黄巾起义。
当然，后面的事情耿家不清楚，只不过一朝天子一朝臣，耿援在刘宏掌权以后辞官归隐。
曹操让幼小的曹仁拿着名刺，就说大汉征西将军前来拜会，他也对一直高高在上的耿家感到好奇。(。)