辖境位于越南横山以南，即从广平省到平定省之间的沿海狭长地带。
汉武帝元鼎六年，西汉王朝灭南越国，在百越地区设置了南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳共9个郡，隶属交趾刺史部。
此郡位于最南面，其名字的得来是因为当地位于北回归线以南，深居热带地区，大约在北纬16度附近，一年中有近两个月的时间太阳从北面照射，因而日影在南面，故称日南。
日南郡下辖朱吾县、比景县、卢容县、西卷县、象林县共五个县，其中西卷县为郡治。郡境有16条小河，流入南海。有15460户，69485人。
与北面的交趾郡、九真郡不同，日南郡的原住民并非越族，而是占族，因而他们一直被中原王朝的官吏视为非常不开化的野人。
由于日南郡位于热带，出奇珍异宝，又处于贸易要冲地带，因此历任日南太守“多贪利侵侮，十折二三”。
日南郡的土著居民曾多次反叛，攻击焚烧官寺，伤害汉人官民。
东汉末年，占族人区连叛汉，率数千人起兵作乱，杀害汉朝的象林县令，推翻汉朝在象林县的统治，建立林邑国。
日南郡还是汉代流放罪犯的地方，最著名的是“党锢之祸”中的窦武。
他谋诛宦官，后来计划泄露，窦武自杀并被枭首，家属被流放到日南郡之比景县。
此地也是当时海上丝绸之路的交通要冲，元鼎中，遣
第一百三十章 甘宁曹操齐夺城(3/5)