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直到第一次直奉战争中，张景惠被张作霖委以重任，担当奉军西路总司令。但张景惠指挥无方，西路军被吴佩孚打得大败，导致整个战局因西路溃败而败，东北军不得不全军退回关外。损兵折将的东北军内少壮派将领再也忍不住了，群起攻之，都主张杀张景惠。张景惠不知张作霖是什么态度，吓得不敢回东北，只好寓居北平。
如果仅仅是在北平闲居，张作霖也不会多计较，等过一段时间，东北军内风平浪静，他还会再把张景惠找回来。可是张景惠在直系曹锟贿选为大总统后，受邀担任直系国道局督办，这让张作霖很气愤，也从此对其开始疏远。
1925年冬，张景惠因母病故，不敢回东北奔丧，求张作相、吴俊升说情，张作霖乃准其回籍治丧。张景惠回来先到沈阳，见到张作霖就痛哭流涕、叩头谢罪。张作霖念起当年的情谊，不仅原谅了张景惠，还顶住压力，委其为奉天督军署参议，作为张作霖的代表，奔走于京、津之间。1926年以后，张景惠又先后被张作霖委任为陆军总长、实业总长，可以说张作霖对张景惠可谓仁至义尽。
1928年6月4，张景惠随张作霖返奉，在皇姑屯张作霖被炸身亡，张景惠也身受重伤。
因为张景惠在易帜问题上和张学良相悖，而且张学良也一向看不上平庸的张景惠，遂在东北易帜后，张景惠被张学良打发到南京，任军事参议院院长这个闲职。不过，中东路事件前，在张作
第五百四十五章 抗战 恨其不争（一）(4/5)