而闸北和南市两片中国管理的区域（华界）则被租界分割互不相连。
租界的存在使得上海的核心腹地几十年来未被战火波及，并享有实际独立的地位和充分的国际联系，上海很快就成为西方列强进入中国的最重要门户。
由于西方商人们的大量涌入，在租界里形成了大量西方建筑区和西式文化娱乐场所，使上海被称为“十里洋场”、“东方巴黎”、“魔都”、“远东第一都市”，上海也因此成为受西方文化影响最深的中国大陆城市。
由于这些历史因素的影响，上海人拥有完全不同于中国内陆省份民众的传统的价值观，甚至就是和近在咫尺的宝山等周边地区的人们的观念也有明显区别。他们对一切事物都以实用主义的思维方式加以考量，虽然上海人很精明，可是他们的特点也更明显，功利市侩，推崇西施文化，对中国传统理念 ... ［本章未完，请点击下一页继续！］