最关心民生，同时也是最懂经济之道的军阀。
两世为人的宋哲武，至今还记得阎锡山在阐述他为什么要实行厚生计划时，说过的一段话：
“政治之责，在厚民生，厚生之要，于今为急；在昔闭关时代，生计单简，虽有富源，无须开。今则万国交通，开涯比邻，世界列强无不以民生事业之兴衰，占国力之厚薄。甚且以经济政策施诸友邦，思攫他人之蓄积，以增己国之富力。”
“山西乃地大物博，民风古朴，宝藏甚富，久为外人所艳羡，倘不定厚生计划以谋中正和平之展，则世运演进，由简而繁，百业颓废，生计艰难，其何以图自存于今之世界耶。”
“老成谋国者，以物质文明进步有下列诸弊：（一）宝藏不宜尽。（二）物质达，则由奢侈而至于争夺。（三之达，生人少而杀人多。（四）工商业达，养成资本专横之弊。（五）中国国情重农，提倡工商未免舍本逐末。（六）即欲展实业，亦应采自由竞争主义，国家加以保护奖励而已，何必由政治上直接为力。”
“但宝藏在地，犹欲之在人心，纵之不可，禁而绝之亦属未能。山西袭此天产，为国家自存及人民幸福计，固不应安于拙惰，坐待他人伺其利而据其地以假寇兵而齑盗粮；尤不任资本家自由经营，以造财阀而为乱阶。于此不能不达，且不可因达而酿成资及种种流弊之二条件下，惟有一法焉。其法维何？曰审时度势，使富强散在民间，文明普惠全省，尽山西所
第三百八十章 布局 工业规划（一）(2/5)