才是车厢里的主人：
“牧斋吾兄，受之前辈！我要是有坏心思，就不会当面说这些话了――无论是挑拨离间也好，心怀疑虑也罢，刚才那些话。近来可是有不止一人在我面前提起过了。牧斋兄觉得在天子面前会没人说吗？”
钱谦益脸上一阵红一阵青，手中茶杯几次端起又放下，最后勉强道：
“老夫一片忠心，只想为朝廷多出些力，岂是那等忧谗畏讥之辈！”
口中虽然强硬，脸上却终究显出几分颓然之色，周延儒淡淡一笑――掌握了谈话节奏的感觉真好。
“其实在这次谈判之前，我心里还真是有几分疑惑的――将心比心，牧斋兄，倘若是你处在我的位置上，心中会毫无芥蒂么？”
钱谦益嘴唇动了动，却没说什么――没错，连他自己也觉得，自己确实已经有威胁到周延儒的实力了，后者忌殚他也是理所当然。
但周延儒既然敢这么公然跟他谈论，当然也是早就有了成算，不会当真撕破脸。所以在谈话中略略占到上风以后，立即又放软了声调：
“只是这次跟琼镇髡人的交涉，却让我学到了不少东西――那位林小哥儿的一番话，细想起来还真是有几分道理。我们若把太多的精力用在互相试探和猜忌上，就难免忽略了正事……所以弟不嫌冒昧，干脆还用谈判中的做法：咱们开诚公布谈一次，合适不合适的，弟反正想到就说，若是吾兄不愿，就不必回应。咱们只谈那些能谈得来的，如何
六七六 车中谈话（上）(3/6)