是指化合物的分子在光热等外界条件下，共价键发生均裂而形成的具有不成对电子的原子或基团，由于自由基含未配对的电子，所以极不稳定，因此会从邻近的分子(包括脂肪、蛋白质、和DNA)上夺取电子，让自己处于稳定的状态。这样一来，邻近的分子又变成一个新的自由基，然后再去夺取电子，如此连锁反应的结果就是，细胞的结构受到破坏，进而造成细胞功能丧失，人体的衰老和癌变，归根结底便是自由基造成的。
人受到辐射的伤害，会得癌症，就是因为辐射能量摧毁化学键，使人体之中生成了大量的自由基，吸烟会致癌，尼古丁只是很小一部分原因，更大原因是燃烧气体之中含有大量的自由基，吸入肺部会直接破坏细胞。
但自由基的产生是无法避免的，不是不抽烟、不被辐射到，就可以高枕无忧，只要人体之中还在进行化学反应，自由基就会源源不断的产生。
而且人体的生命活动，也离不开自由基，人的身体每时每刻都从里到外的运动，每一瞬间都在燃烧着能量，而负责传递能量的搬运工就是自由基，除此之外，白血球也是利用自由基来杀死外来的微生物，体内一些分解代谢的反应也需要自由基来催化，血管的舒张和部分神经、消化系统讯号的传导同样要藉助于自由基，甚至基因也要经由自由基的刺激而得以产生突变以更适应环境的变化。
所以自由基既是死亡疾病之根源，也是生命活动不可或缺的一部分。
第一百五十二章 自由基(4/7)