他是当地年高有德之人，并对他以礼相待，并将他留下掌管文史书籍。
朱元璋曾经神情从容地问李善长:“天下之乱什么时候才能平定呢?“他回答说:“秦末战乱之时，汉高祖从普通百姓中崛起。他生性豁达大度，知人善任，不胡乱杀人，五年成就了帝王的基业。现在元朝纲常已经混乱，国家四分五裂。倘若效法汉高祖，天下便可轻易平定!“朱元璋称赞他言之有理。
由此可见，李善长对世界走向把握的很准，也为朱元璋平定天下指明了方向，让当世的朱元璋效仿刘邦，安定了混乱的天下。
在朱元璋还是吴王的时候，李善长已经是相国，李善长通晓典故，裁决事务非常迅速，又善于辞令，朱元璋招贤纳士时，总是让李善长起草文告。朱元璋前后率军征讨，都命李善长留守，将吏顺从，居民安然，为前线将士运输兵饷、粮饷，从不缺乏。李善长曾请求专卖两淮之盐，设立茶法，都是在再三斟酌元制、去其弊端之后提出来的。恢复制钱法，开矿冶铁，制定鱼税，国家财富日益增长，百姓也不再贫困。
所以，明初能这么快让百姓安定下来，又能快速恢复国家生产，其实李善长起了很大作用。
这也是为什么李天一定要让人把李善长绑来的原因，这家伙对他帮助太大了。