张氏疑疑惑惑：“好像自先帝朝……尚有了捐生一说？”
凌妆失笑，复又正色回：“舅母，叫做例监，当时朝廷与北地胡人打仗，军饷吃紧，故而有人提议捐马二十匹，米三百石以上者，可得一个监生名额，先帝准许了，沿袭下来，因国家安定，米已降至一百石，不过入学的学子要经过博士们的考校。”
张氏倒抽了一口凉气，惊呼：“知县俸银一年不过七石五斗，读个书……一百石米还要加上二十匹马……这马如今不知是什么价儿……”
想来无望，张氏幽怨地看了一眼儿子：“还是请个西席，或者简省些，瞧瞧有什么合适的书院。”
马一般小富人家是买不起的，即使买得起也难养，何况要二十匹，凌妆其实已看过马市，知道普通军马是二十两银子上下，便道：“咱们还承受得起，一个先生本事再高，也不及国子监众多博士，我不仅打算将韬弟送去，待过个两三年，荀弟也是要去的。”
脱商从仕，自然是极大的好事，张氏忙拉了儿子起身道谢。
凌妆母女正让着，见连呈显回转来，身后竟还跟了凌春娘一大家子，刚踏进院门就笑问：“你们娘儿几个这是怎么了？在家也客气起来？”
凌妆迎下阶，口中说着“今儿是吹什么风”，将一众亲戚让到堂上，一面又叫人去请凌云。
大家让了几回，分宾主坐定，丫鬟鱼贯捧上点心茶水。
张氏满面笑容
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