被保持在一个高水位上。与此同时，在巴拿马运河的大西洋一侧，圭亚那海流沿着巴拿马北侧海域，流向墨西哥湾，即向西流动。伴随这股海流产生的水位倾斜，使巴拿马运河大西洋一侧沿岸水域的水位降低，而离岸较远的近海海域的水位升高。
其次，除了巴拿马运河两端的洋面高度不一样之外，为了减少开凿的工程量，巴拿马运河大部分河段的水面并不是像苏伊士运河那样与海面齐平，而是比海面高出了足足二十六米。而为了让高出海平面的河段灌满水，还专门在查格雷斯河上修筑了加通水坝，拦蓄形成了加通湖，作为巴拿马运河的主要水源。
但即便如此，也仅仅是把运河在地图上用水连接了起来，各个河段之间的高度差问题还是没有解决。
为了调整水位差，让船只得以通过运河，施工人员在巴拿马运河上建造了六座船闸。从太平洋一侧进口时，通过米腊弗洛雷斯双闸阶，经米腊弗洛雷斯湖和佩德罗米格尔单闸阶，将船只由海平面提升二十六米，进入加通湖，另一端经过三级加通船闸将船降低，与大西洋海面齐平。
在巴拿马运河上，每组水闸都是成对的，以便于让船只可以双向同时通过。每一座闸门有两扇，宽二十米，厚两米，固定在铰链上。门的高度为14~25米不等；门扇由安装在闸墙凹处的电动机驱动。门扇的开合则由坐落在成对船闸闸墙上的控制塔操控，闸室的充水和放水也由控制塔操控。闸室本身长度为三百
第一百三十三章、和平缔造者（上）(3/9)