托孤的官面好友念在多年情份（又收了不少好处）的份上，赏了楚天涯一档子混饭吃的营生——将他聘进了官府，做了这监管囚徒的牢城“差拨”。
差拨，实际上就是监狱里的狱警小头目。干这个营生只要手脚齐全不用肚子里有什么墨水，只需“心黑手狠”即可，反倒是挺适合楚天涯这个不学无术的泼皮无赖。
大宋实行“高|薪养|廉”，而且“不因言论而杀仕大夫”，官吏的社会地位之高、福利待遇之优厚，可以说是空前绝后，这也是古今文仕对宋朝无比向往的重要原因。虽然“差拨”只是受聘于官府的合同工或者是临时工，官身和田俸都没有，但是靠着许多的“灰色收入”，也足以让他步入中产阶层。
楚天涯静躺在草地上思忖良久，纷乱的思绪总算渐渐平静了许多。正待起身时回家时，有个人远远朝他这方跑来，还在高声叫唤——“太保、太保”！
楚天涯的眉头就皱了起来。
“龙城太保”，正是楚天涯的诨号。太保原本是官职，如“太子太保”，位比三公。大宋民间，也用“太保”来代称绿林豪杰，或是指骂——市井流氓！
因为楚天涯一向的为人，让太原府里的百姓都颇为不耻，因为送了他一个“龙城太保”的诨号。楚天涯不学无术，权当是别人敬畏他把他当作英雄好汉，还就不以为耻反以为荣的接受了。叫得顺口时日渐久，人们都叫楚天涯做“太保”。
远远跑来的是个皂衣公人，正是营牢里里的
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