睡意。在床上翻来覆去半天，忽然披上衣服，一翻身自床上坐了起来。
“……老爷，这么晚了……”躺在外侧的夫人迷迷糊糊地咕哝了一句，翻了个身，又睡了。
老爷从夫人身上翻过去，下了床来在一侧以屏风围起来的恭房之中，在套了绣垫的马桶上坐下，窸窸窣窣地自贴身的暗袋里取出一本封面早已被摩挲得看不出原来颜色的抄本来。
这本抄本自当年他假借送徐得秀最后一程，帮着两个嫌晦气的太监替徐得秀套裹尸布的时候，趁机从犹有余温的尸体上偷了来。自那以后，他便一直贴身带着这本册子，从不肯离身。
他自小跟着师傅学做菜，从最苦最累的摘菜洗菜的小工干起，因为肯吃苦，渐渐升上去在厨房里端水烧火，趁空的时候，偷偷观察别人是怎么切菜怎么滑锅怎么调味的，晚上暗暗地拿一把卷了刃儿的旧菜刀练习。有一日专门切菜的厨子忽然间病了，厨房里手忙脚乱的，他自告奋勇去替了那切菜工，引起师傅的注意，正式收他为徒。
为防教会徒弟，饿死师傅，所以师傅并没有将他最拿手的绝技传授给他，只在他出师的时候对他说：师傅领进门，修行在个人。为师该教的，能教的，都教给你了。余下的，就看你自己的了。
他从此苦练厨艺，先进了王府当厨子，后被王爷赏识，又趁一次陛下微服往王府来时，得了皇上的青眼，入宫做了御厨。待进了宫，他才知道，宫中能人辈出。皇上每日单只早膳便有饭菜十二道
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