八月七日南京国防会议开幕时，日军参谋本部正式批准沿平绥铁路进攻张家口，汤恩伯在石家庄行营协助下排除了刘汝明的干扰后，率兵直趋南口；卫立煌率领十四集团军赶赴华北，增援在保定附近的孙连仲。二十九军退出北平后，士气一落千丈，喜峰口时地勇气不再，根本不堪一战。蒋介石制定了平津反攻计划，一百多个师开始陆续北调华北。
二十九军的崩溃，让参加国防会议的各地方实力派心情沉重，进展和一种不可明言的忧虑在参加会议的将领之中弥漫。这其中西南派将领却独树一帜。刘湘在参加会议的地方实力派中首先发言，力主全国动员。实行全面抗战，四川愿提供三十万军队和五十万壮丁，千万石粮食，四川一切资源度可以交给中央。
刘湘的慷慨陈词引起与会地地方实力派们震惊，下来之后，李宗仁和何健连裾来访。刘湘到京后与庄继华同住在中央军校招待所，军校招待所并不在军校之内。在军校之外，与军校仅仅一墙之隔，到蒋介石的憩庐只需要穿过整个中央军校即可。
庄继华与李宗仁有过一面之缘，双方接触不多，却彼此都留下很深地印象和好感；何健与他则是彼此闻名已久，却始终无缘相见。说实话，当庄继华出现在最高国防会议上时，各路诸侯中除了李宗仁、冯玉祥没感到意外外。阎锡山、何健等人多多少少还是有些意外的，这一年多这个黄埔小字辈如火箭般的窜起，超越了众多黄埔老师。
“文革，我们有十
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