两口子过日子。
好景不长，小乞丐伺候了老两口中的一个归西，就被那老两口子突然冒出来的亲侄子撵了出去。
于是乎，已经四岁多的谢琳琅，就跟着小乞丐又做回了乞丐。
四岁多的谢琳琅因为心里明白这小乞丐不肯将她送回谢家，一是为了那什么状元的算计，二是他是个乞丐，送去了谢家人也不会搭理，搭理了，这乞丐也会被“倒打一耙”丧命。因心里明白，于是等身子能自主之后就尽量不麻烦他；又因膈应着，跟小乞丐也不亲近，不乐意跟他多说话。
但是谢琳琅能够见到的人里头，除了已经改名为叶经的小乞丐，就只剩下那对年迈总是发愣的老人，于是谢琳琅因为不常开口说话，就显得有些呆笨、口吃。
叶经也以为谢琳琅被自己给颠簸傻了，大抵是愧疚，又或是怕状元飞了，就时时刻刻将谢琳琅带在身边。
一日，叶经又领着谢琳琅给一个媒婆劈柴，此时已经十四的叶经又黑又瘦，看身量还像是十一二的孩子。
“叶经，我替你打听好了，穆员外家想给他们家哥儿买两个小厮，他们家姐儿比你妹妹大一岁，也要买两个丫头。”那被叶经日日讨好的媒婆嗑着瓜子靠着柴房的门说话，嗑到一半，才想起将沾了手汗的瓜子分给蹲在她身边的谢琳琅两粒。
谢琳琅接了瓜子就慢吞吞地咬着，此时身为一个乞丐的妹妹，穿着一身不合身的宽大衣裳，面黄肌瘦发如枯草的，哪里敢去挑剔瓜子上的手汗。
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