卫又揪出了三家和牛家有往来的火器作坊，果然发觉了不利于牛家的蛛丝马迹。只是燕云卫威名过甚，这些人有的已畏罪身亡，因此没有直接的人证。而扣除了这些数目以后，余下的火铳，大约在四千柄左右，足以装备两千人的队伍齐射两轮，把标准放宽一点，装弹兵动作慢——那也可以容纳得下一千五百人左右了。
账本数据严丝合缝，调查结果公布至此，想为牛家辩驳的人，也已经缺乏论据。紧接着封锦请出桂家两位少将军，请他们详述在境外那场私斗，桂少将军指出，牛家豢养私兵人数众多，这些兵没有官饷，出入时一味护卫帅旗，飞扬跋扈为恶无数，这几年来人数也是越来越多。那场私斗参与者除了官兵以外，还有七百私兵，而且个个手中都有火铳，所以桂家兵才吃了个小亏，扔下了三十余条人命。
此事在朝中早有传说，有些玄乎一点的，都说牛家是数千人大军出动去欺负桂家，桂家最后只说了七百人，好些人还嫌不过瘾，直呼桂家没说实话。不过，最终被清点关押出来的，也不过只有五百私兵，牛家人几经刑讯也都咬死了这个数目。到底有多少人，余下人去了哪里，一律坚称冤枉。宣德当地官兵在这个问题上的态度也很谨慎，个个闪烁其词，有的前言不搭后语，尽管他们和牛德宝朝夕相处了数年之久，但好像谁都没有注意过他身边还有些私兵——这些连吃空额的人头都要算得清清楚楚的老兵油子们，忽然就不能分辨私兵和官兵之间的区别了。
眼看
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