才三十九岁、最年轻的王夫之只有二十九岁，顾炎武正好居中，三十五岁。在另一时空里，三人都是到了晚年之后，才集学术大成。
见面之后，商毅首先向顾炎武表示了歉意，认为是苏州府处理事情不当，才使顾炎武经受了一个半月的牢狱之灾。而自己身为靖北王，也有失职之过，当然这只是一种表示姿态。不过也让顾炎武颇有些感动，尽管他也知道，商毅是在故作姿态，但能做出这种姿态，也相当难得了，因此也对商毅再三致谢。
双方都客气了几句之后，商毅才道：“我对亭林先生的学识素来崇敬，不知这这次亭林先生返回乡里，还有何打算呢？”
顾炎武苦笑了一声，道：“炎武己是前朝遗民，又还能有什么打算，不过是终老乡里、埋头治学，然后教徒授业，最后老死林泉之下，也就足矣了。”
商毅也笑道：“亭林先生不是说过，‘天下兴亡，匹夫有责’，又言‘有亡国，有亡天下’如今明朝虽已亡，但天下尚在，‘保国者，其君臣肉食者谋之。保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣’。亭林先生难到不是与有责焉耳矣吗？”
听到商毅引用自巳的话，顾炎武心里多少也有些得意，但依然道：“话虽如此，但炎武不过一介书生，手无缚鸡之力，又能有何用。而王爷以一已之力，两挫清虏南侵之举，如今坐拥六省之地，沃野千里、带甲百万，有长江之险，海滨之利。以王爷之雄才大略，必能北伐中原、收复失地、驱逐鞑虏、恢复中华
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