情。
而就在这时，从琉球逃回来的船只向毛利秀就报告，日本船队遭到中国水军的袭击，这时到达琉球的日本战船己经全军覆没了。
毛利秀就听了之后，也不由大惊失色，虽然在上一次萨摩藩惨败给商家军之后，他也知道商家军的水军巨舰重炮，十分厉害，但毕竟没有交过手，也不知道是俱体怎么个厉害法，但也没想到这次派出的一百多艘战船竟全军覆没了。那么这样一来，留在琉球岛上的萨摩、彦根两藩的人马皆不是就成了孤军了吗？由其是彦根藩，可是徳川幕府的老臣，如果在琉球岛上有个意外，自己可担不起这个责任。
因此毛利秀就立刻派藩内的家老、岩国领领主吉川广正为大将，带领着己经聚集好的本藩一百五十余战船出发，驶向琉球，救援被困在琉球岛上的两藩。这次出动的，差不多全是战船，基本也是长州藩水军的大部份力量了。
双方的舰队在硫磺岛附近的海域相遇，展开了大战。
商家军的第一、第三分舰队，加上西班牙雇佣军舰队，一共有战舰八十艘，其中主力战舰有五十四艘，辅助战舰十九艘、飞剪船七艘。从战船数量上来看，日本的战船差不多是商家军的一倍，但日本战船依然还是老式的八幡船式，而且也都不是什么大船，最大的也不过就是四五百料，在商家军的大船面前，形如野犬对猛虎。而和商家军的一二级战列舰相比，更是相形见拙。
另外日本战船的火力也十分一般，只有大约三分之一的
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