，其在义兴城西的部分又名西溪，乃是发源于广德、溧阳、金坛与义兴县西面的一些溪流汇集而成，向东而流，绕过城南之后分为两条，一条向东流入太湖，名为东泻溪，另外一条北达常州治所，又名漕河。这条河流乃是从宣州通往常州的重要通路，平日里溧阳运船，皆由此河，自古便是溧阳与义兴之间的重要水路。如今宣州那边战况不明，也不知溧阳是否在哪一家势力手中，这些镇海军莫不是难以突破湖常两州间的山地，便由溧阳乘船东下，攻取义兴这个淮南军的重要防御节点。想到这里，那两名军汉对视了一眼，都从对方眼里看出了骇然之色，如果义兴落入敌军手中，就等于是切断了前线那数十个岩砦里的守军的粮道，那些守兵进不得退不得，只有束手待毙的份。
为首那军汉急促的问道：“你可知道镇海贼有多少人，可有船只？”
那麻衣汉子却回答的含含糊糊，一会儿说有好几百人，一会儿又说有两三千人，也说不清楚有无船只，显然他已经被不久前的突袭给吓坏了，那军汉眼见得也问不出什么东西，便对同伴道：“此事干系重大，不如你我将民夫散去，分头去向前线守军和义兴城通报，说不定还能来得及。”
另外一名军汉点了点头，于是二人便分头行事去了。
义兴城下，此时一片忙乱，大群的背着各种家什的百姓正向城门处涌来，想要逃进城中躲避即将到来的镇海军。但是守兵却是害怕这些百姓中掺杂有敌军的奸细，并没有大开城门，
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