个人对生活满意度是通过“盖洛普全球调查之生活阶梯问卷”（dderoflifequestionintheGalluporldpoll）来衡量的。问卷要求人们回答，在福祉之梯（台阶由低到高，幸福程度依次提高）上，自己处在哪一个台阶（NeEicsFoundation，thehappypIndex:2012ReplobalIndexofSustainableellbeing，2012，p.7.）。相比享受生活、对现状满意的人们，有雄心的人们选择的台阶通常较低。
还有一种更具争议（也更初始）的观点，即相比瑞典等相对平等的福利国家，美国的“硬性资本主义”允许更多的创新活动（暗示“软性资本主义”的国家搭了美国的便车，因为创新对全球的经济增长率都有所推动）(。)